计算机世界记者 郭平 邹大斌
IBM最近动静有点大。在抛弃了x86之后，IBM又彻底开放了POWER系统，并联合多家厂商成立了OpenPOWER基金会，期望由此改变Power Systems的未来命运，全力反击x86的扩张。
4月28日，POWER8如约推出，无论是发布会上IBM所传递的信息，还是业界关注的焦点，POWER8的技术特点都已经不是最吸引眼球的点了，而POWER的开放性和未来的发展才更受瞩目。
开放从Linux开始
IBM Power Systems一直以来被诟病最多的就是其封闭性，而x86不断被追捧的原因之一也正是其开放的开发环境。因此，为了遏制OpenPOWER连续下滑的趋势，“开放”无疑是POWER的明智之举，而不是权宜之计。
从IBM近年来对POWER采取的一系列战略可以看出，POWER的开放其实是一个循序渐进的过程，或者说是一个不得不开放的过程。这一过程首先从Linux开始。2012年7月，IBM推出了Linux简化版服务器POWER Linux 7R1和7R2；同年10月，基于简化版POWER Linux服务器的“天合计划”，将合作伙伴软件预装在POWER Linux服务器上，从而降低使用POWER平台的成本，降低技术门槛；11月，IBM全球开放虚拟化领域的首个技术演示中心 KVM卓越中心落户北京，为用户和合作伙伴使用开放虚拟化技术提供帮助；2013年5月，IBM又在北京成立了全球首个POWER Systems Linux中心，进一步促进POWER平台向Linux市场的拓展；之后，IBM宣布再投10亿美元在全球创建5个POWER Systems Linux中心。
OpenPOWER主导未来
如果说以上这些动作还仅仅局限在Linux上，那最大的亮点则在后面。
2013年8月，IBM联合谷歌、Mellanox、NVIDIA（英伟达）和TYAN（泰安电脑）成立了OpenPOWER联盟（即之后的OpenPOWER基金会），它标志着POWER硬件和软件将对联盟成员开放研发，其他公司能够获得POWER IP的使用许可，这无疑将大大扩展POWER平台的创新生态系统。今年1月，苏州中晟宏芯信息科技有限公司和江苏产业技术国际研究院宣布加入OpenPOWER基金会，成为率先加入该基金会的中国组织，苏州中晟宏芯计划通过获得POWER架构、POWER8相关知识产权以及芯片设计工具的许可，在中国市场开发和推广服务器的处理器产品，而江苏产业技术国际研究院将在江苏省以及全国范围内帮助建立和推广POWER芯片开发的生态系统。
紧接着，今年2月，三星电子宣布加入OpenPOWER基金会。到POWER8发布时，该基金会成员已达25个，其中不乏全球软硬件领袖企业。而来自中国的成员也已经达到6个，除了之前的2个外，还有华胜天成、浪潮、中兴通讯、北京创和世纪通讯技术公司4家。
据悉，OpenPOWER基金会优先考虑四个技术领域的发展，即系统软件、应用软件、开放的服务器开发平台和硬件架构，目前的重点是软件开发和初步的硬件设计。值得注意的是，基金会的主席是来自谷歌平台事业部的技术总监Gordon MacKean，IBM院士Bradley McCredie担任总裁，IBM是基金会的成员之一，也就是说，未来POWER的发展并不由IBM一家说了算。
“这是高端服务器技术数十年来第一次真正具有变革性意义的进步，在突飞猛进地改变系统技术、面向新兴应用的同时全面支持一个开放的生态系统，这将帮助客户平滑过渡，成功应对这个数据量和复杂性激增的世界。”IBM全球高级副总裁、系统与科技部总经理Tom Rosamilia指出：“如今，数据中心的扩展不再适合采用一种放之四海而皆准的方法。通过我们与OpenPOWER基金会的合作关系，IBM的POWER8处理器将会成为大数据、云计算、移动和社交时代的首选计算平台。”
POWER开放了，而且开放得很彻底，无论如何，这对IBM和高端服务器的发展，乃至用户，都是好事。
IBM系统与科技部Power Systems Scale-out系统业务线执行总监Carolyn Jones接受采访
开放首秀POWER8
此次推出的POWER8系统是第一个遵从OpenPOWER规范的产品，也是第一款充分利用目前所有OpenPOWER创新成果的产品。IBM通过OpenPOWER基金会向业内开放了具有数十年技术积累的POWER相关技术，公布了POWER8处理器的详细技术规格。据悉，POWER8处理器拥有12核心设计，96线程，22nm工艺制造，并支持PCI-E 3.0接口规范，拥有强大的性能竞争力。
基于POWER8芯片，IBM同时推出了最新的Power Systems系统平台。据IBM系统与科技部Power Systems Scale-out系统业务线执行总监Carolyn Jones称，该系统投入了24亿美元，历经3年研发，其中利用了数百种IBM专利创新技术。首批推出的5款全新的Power Systems系统，专为大规模的、scale-out计算环境而设计，其秉承Power系统一贯的高利用率、可靠性、安全性，加上开放性，将对x86高端服务器形成强有力的竞争。
新的scale-out S Class服务器包括2款运行Linux的服务器：Power Systems S812L和S822L，以及可运行多种操作系统的3款服务器：Power Systems S814、S822及S824。在利用率和经济性上，S Class服务器大大降低了数据中心占地空间、电力和冷却等方面的成本，可提供65%的利用率，而市面上大部分系统的利用率仅为其一半左右。据IBM预计，一台高效利用的S Class服务器可以取代10台或更多x86服务器；其数据吞吐量是x86服务器的两倍，从而使数据中心占用空间减半。
第一代POWER处理器于1990年正式推出，时至今日，走过了24年的历程，曾经非常辉煌。近年来，面对x86架构服务器的强大攻势以及应用市场的瞬息万变，Power Systems业绩下滑，呈现颓势。我们相信，拥抱Linux，同时彻底开放POWER系统，这些都将给POWER市场以信心，而未来在OpenPOWER基金会的主导下，市场会发生什么样的变化，还需要时间来检验。
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