PMC张冬：云计算大数据时代，芯片厂商也要应云而动

PMC高级资深数据中心存储架构师张冬接受ImapBox采访时表示，PMC目前把存储领域视为发展重心，闪存是存储领域主要颠覆性技术，闪存将在未来大规模进入数据中心，为数据中心加速。他介绍了互联网时代需求和服务种类非常多，业务变化也非常快，为我们展示了一个上游的芯片厂商在这个需求多样化的云计算时代下的转变的决心。

存储专著《大话存储》、《大话存储2》作者，PMC公司数据中心存储架构师 张冬

以下为文字实录：

ImapBox：您好，首先请介绍一下你自己以及你所在的公司。

张冬：我来自PMC ，PMC 全称PMC-Sierra，当时收购了一个叫Sierra公司，现在简称PMC ，我在PMC 主要担任(资深)数据中心存储架构师，PMC 很早以前就主要做通信，现在还在继续做，如今还加上了存储这块业务。存储这块目前是PMC 的一个主要的重点业务。这里面又分了好几种产品，一种是SAS系列的，包括SAS控制器，Expander以及对应的板卡，板卡又包括好几代的卡，从最早的6系列到7系列、以及最新的8系列的HBA和RAID卡，同样SAS Expander也有对应的芯片和板卡产品，PMC 当时收购了IDT企业闪存控制器业务，目前我们有业界第一款支持NVMe协议的硬件控制器。目前在很多产品里面得到了广泛应用。将来还有一些其他的产品，比如说PCIe方面，还有偏解决方案的产品，这些我们都是在开发过程中。

ImapBox：张冬先生是存储界的名人，大家非常熟悉你，微博也是大微，ID叫做传说中的冬瓜头，您认为存储在近几年有哪些颠覆性技术?

张冬：存储领域主要颠覆性技术无非是闪存了，闪存速度非常快，它对于传统存储系统的颠覆在于上层如何管理这些介质，以前都是基于机械盘，基于闪存后很多架构要变，包括硬件、软件，硬件要提速缩短路径，软件也需要缩短io路径，需要协议栈给力，所以才有了NVMe，这是对于传统的存储的一个颠覆。再就是成本，传统的存储是在少数存储区挂很多硬盘。现在很多人搞分布式系统，基于分布式系统出现很多概念，出现类似ServerSAN，vSAN等，以及软件定义，可以说向传统存储发起挑战，现在这个时代我感觉是处于一种乱世，概念非常多，技术也非常多，所以说传统存储面临挑战还是比较大的。

ImapBox：您理解的什么是软件定义?

张冬：对于芯片厂商来讲，芯片是一个硬件定义，但是它里面也有固件。怎么说呢?软件定义这个概念，我认为除了电子计算器这类是纯硬逻辑之外，其他的硬件产品都有软件成分在里面。其实所有人都在软件定义，我个人认为软件定义最核心精髓是什么呢?软件定义应该能提供足够灵活的接口，根据用户的场景，根据用户的需求去可以灵活地搭配起来，而不是之前就写死的。软件定义就是把底层变得充分灵活，上层业务需要你是什么样，你就马上能给他提供什么样的QoS，我觉得这叫软件定义。凡是符合这种意思的，我感觉都可以说是软件定义。

业界也有很多人说，软件定义就是把软件装在任何硬件上都可以跑起来，我觉得这不叫软件定义，如果这个叫软件定义那Windows操作系统也是软件定义，WIN7装在任何硬件上都能跑起来，这不是软件定义吗?

ImapBox：我们看到PMC 有一款产品叫Flashtec NVRAM，PMC的合作厂商也有类似的加速卡产品用的也是PMC的芯片，PMC是如何平衡两者之间的关系的?

张冬：其实PMC 的NVRAM卡并不是一张Flash卡，它是一张PCIE标卡，这上面有一个Flash控制器，这个Flash控制器应该是连接大量的FLash，少量的RAM。NVRAM反其道而行，就是把RAM容量加大，Flash相应减少，Flash是用于掉电后对RAM进行持久化保存的。(NVRAM)的应用场景也很简单，就是说针对那些非常关键的业务，不能丢失数据，不能有一致性问题，而且要求时延非常低并且数据量又不大的这种原数据的操作。典型场景比如每次访问比较小的数据块，24B，64B用这个就比较合适。我们和合作厂商之间没有冲突，我们自己不会出2.5寸SSD，或者PCIE闪存加速卡，NVRAM和闪存卡还不是同类产品。

ImapBox：请介绍一下对NVMe的认识?

张冬：NVMe出现之前是SAS SATA SSD，走的是SCSI协议栈，这个协议栈比较古老，层非常多。其实这个SATA也不是原生的SCSI协议，他是把ATA协议封装到了这个协议里面，加了ATA，然后把ATA翻译成一个指令，最终每一个IO下来要绕一大圈，所以他不适合固态存储。NVMe把这些全都省下来了，从Block层直接到下一个协议下来，里面指令精简了，可并发的数量增多了，还有一点最关键的在于标准化之后，low layer device driver这一层也标准化了，这意味着任何NVMe产品不需要再单独安装驱动，我觉得和SATA一样标准化以后一样，更有利与在固态场景下的推广。

(编者附图)

ImapBox：看到PMC 在一些新技术领域比如说闪存上面的研究特别多，除此之外PMC 目前主要研究方向在哪里?

张冬：PMC 现在主要研究在于如何更好把Flash性能发挥出来。比如说LDPC，低密度校验码，还有QLC，现在都是TLC，将来有一个CELL表示四位的，需要十六种电压信号，这么复杂一个设计里面会出错率非常高，所以需要一个非常给力的校验，LDPC就是达到理论极限的校验了。

还有一块是NVMe协议持续优化，我们也是NVMe标准的设计者之一，我们在标准设计里面有很强的话语权。再一个就是对控制器算法上的优化，做一些数据分级存放，把一些关键的数据写在寿命比较长的page里，诸如此类更精细的算法，以此来保证性能等等。

ImapBox：PMC 在云计算大会上最想向外界表达什么?

张冬： PMC是做上游芯片的公司，一直藏在生态链最底下，现在其实这种模式已经不适合现在的时代了，互联网发达了以后，所有人需求在不断融合、提炼，很多需求千奇百怪，催生非常多的产品，业务变化非常快。这个直接反应到生态链的上游了，因为这股力量太强大了，几乎所有人都受到影响。这个硬件、软件、管理，甚至OS都受到影响。PMC希望与最终这些用户直接去沟通、交流，然后把他们需求直接拿过来，体现在我们产品后续产品规划、设计里面，然后加速我们的产品开发的迭代周期，长时间为用户提供更迅速的产品和解决方案。

ImapBox：您对本届云计算大会感受是什么?

张冬：我的感受就是说现在做云的公司真是太多了，遍地开花。包括各种云、各种名字，这是我一个感受。但是谁能在这个浪潮里面活到最后，还是很有挑战性的一个事情的。

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