科技让我们“回到过去”：市中心办公楼变住宅

　　导语：美国《哈佛商业评论》近期刊文称，互联网的不断发展为我们创造的未来景象似乎是在上演一股逆转潮流，通过提供便利的信息获取渠道，让更多的人回归家庭，让办公更加分散，让交通不再拥堵，让“过去”成为未来。

　　以下为文章全文：

　　每每看到关于苹果全自动汽车、谷歌无人机和亚马逊全新配送系统的各种报道和传言，就会令人产生无限遐想：用不了几年，当你再向窗外张望时，将会看到一幅充满未来感的全新景象。但如果继续展开一番深入思考，一副更加令人惊讶的景象便会浮现出来：未来似乎越来越像过去。

　　过去10年，随着电子商务、社交网络、信息渠道和娱乐功能的相继涌现，有关互联网如何改变全球经济的论调已经不绝于耳。然而，这项技术才刚刚开始改变现实世界的格局，最终的影响将会无比巨大。无处不在的上网服务将会极大地改善我们的生活和工作方式，从某种意义上讲，甚至会让我们“回到过去”。

　　要理解背后的原因，应当先想想当今社会的各种实体基础设施，是如何应对基本的信息传输问题的。在买卖商品、创造价值、学习娱乐的过程中，为了高效地交换必要信息，人们不得不聚集在相同的地点。因此，当今的基础设施以及支持这些设施的商业流程，都成为了信息传输的代理人。消费者必须亲自前往零售店才能了解价格信息。工人必须亲自前往办公室才能获取文件，才能与同事交流。从本质上讲，沃尔玛超市和办公大楼都是一个个巨大的文件库，消费者和工人来到这些地方的目的，就是为了获取和交换信息。

　　如今，信息和通信技术的发展使得这些代理渠道的必要性逐步降低。最明显的例子便是eBay、谷歌、亚马逊和Orbitz，这些服务都通过各自的方式，让用户不必像以前那样亲自前往卖场、图书馆、书店或旅行社，即可获得相同的产品或服务。信息传输效率得到了大幅提升，彻底扭转了原本的工作流程，让商店主动找到消费者，把文件自主推送到电脑，使工作自动找到工人。

　　之所以实现了这种逆转，得益于众多新兴技术的涌现。除了无人机和无人驾驶汽车外，我们的时代还涌现出远程3D打印、远程健康监控、先进电池技术、全球无线宽带、机器人和人工智能、远程学习、虚拟团队、虚拟设计和生产、虚拟零售、云存储等数不胜数的新技术。这一切的一切都是通过高速宽带网络、社交网络、群件、众包和其他软件创新结合在一起的。

　　所以，让我们设想一下，当以下三件事情变成现实后，我们的实体经济格局将会是何景象：

　　我们主要在家中购物。亚马逊和联邦快递已经开始规划种种措施，希望有朝一日不再有人出门购物。零售商不再进驻购物中心，而是建设庞大的仓库，直接将商品送货上门。这些庞大的仓库更容易实现自动化。所以机器人将在零售业的未来中扮演更重要的角色。高分屏上的虚拟购物将取代很多传统购物活动，因为虚拟购物从不打烊、库存充裕、规模无限。

　　就连医疗保健也将回归居家医疗时代。最新的证据源自一条新闻：很多医疗公司都在尝试为病人提供“居家医院”——这并不出人意料，毕竟，在美国的医院里新增一张病床的平均成本已经超过150万美元。

　　我们主要在家中办公。以往，为了要让人们获取工作所需的必要信息，就必须让他们集中在同一个办公楼里。但如今，这种成本已经高到令人难以承受的地步。美国办公室职员平均年收入为2.8万美元。统计数据还显示，人们每年花在通勤上的成本约为3000美元，浪费的时间价值2850美元。从雇主的角度来看，维护一个办公空间的年平均花费为5000美元。当今的一切都已经令“时光倒流”成为可能，随着各种设备的用途不断扩大，人们今后将不必再集中于统一的办公场所。

　　我们主要在家中学习娱乐。针对中产阶级及其家庭收入的任何一项调查都显示出相同的趋势：他们将越来越多的开支用于购买虚拟商品和服务。购买宽带、音乐和娱乐内容、云服务、教育内容、信息服务和游戏的比重不断增加。仅全球的宽带开支就有望从2014年的4310亿美元增至2017年的5580亿美元。而随着带宽的增加，消费者也将购买越来越多的虚拟内容。当然，实体产品的开支也会出现相应的缩减。

　　随着未来社会的逐步临近，当今很多用于提供和传输信息的代理渠道也将逐渐被人摒弃。我们的社会格局也会发生逆转，变得更像是可以漫步其间、适合生活、易于交际的社区——城市激进主义者珍妮·雅各布(Jane Jackobs)曾经为这种社区的消失而扼腕叹息。

　　最终，由人类驾驶的汽车甚至无法再左右基础设施建设决策。美国人对汽车的喜爱推动了20世纪的经济发展。但现在却逐渐因爱生恨。德克萨斯A&M大学的研究预测，到2020年，美国人每年堵在路上的时间将达到45小时，高于2011年的38小时。所以在家工作或使用公共交通工具的热情只会有增无减。这也难怪“千禧一代”(1984-1995年出生的人)的汽车购买量在2007至2011年间下滑了近30%。而根据高盛的调查，这代人中超过一半对买车兴趣不大。汽车销量的降低和公共交通工具的增长，将会全面改变我们窗外的世界。

　　还可以从很多角度来看待这场潮流逆转，但无法在这里一一展开。然而，能够认真思考这场革命的人不仅可以享受它所带来的便利，还有可能从中获利。例如，有一个趋势或许并没有被很多人预见到：建筑行业有可能蓬勃发展，主要体现在各种各种没有意义的建筑的拆除工作上。我们还可以进一步预测，建筑业将成为“大逆转时期”最大的就业来源。

　　今后的世界将采用一套截然不同的实体基础设施。随着零售和办公楼的需求降低，这些土地将转做其他用途。在硅谷这种寸土寸金的地方，可能用于建设住宅——就像新英格兰将大批19世纪的磨坊改建成公寓大楼一样。住宅本身也将重新配置，原本可以容纳3辆汽车的车库将会压缩，为在家办公的人腾出更多办公空间。

　　人们对于光纤上网的需求也将增加，希望以此更好地服务于居家办公者，同时在客厅中提供更好的虚拟体验，并充分满足人们的电子商务需求。当高速上网可以满足许多交通需求时，很多人可能都希望居住在不同的地方。汽车的兴起创造了城郊居住浪潮，现在，高速宽带可能会令城市再度成为居住中心——这将是新时代最大的建筑项目。

　　重启基础设施投资已经成为美国近期的重要政策议题，但必须明确一件事情：最好的投资方式不是修复和加强过时的资产，要满足“回到过去”的未来需求，就应当构建信息基础设施。最好是从建设高速宽带入手，从传统基础设施中抽调一部分资金开展这类投资。我们还必须重新思考建筑模式和交通监管等各种事情。重大的抉择迫在眉睫，在未来与过去交织浮现的当下，是时候开始这样一场对话了。(书聿)