由Google、HTC、Qualcomm联手打造的第一部Android手机G1，开启了移动时代的Android纪元（如图1所示），直到现在Android也是唯一能在移动市场上与iOS相抗衡的平台。简单地说，Android与iOS占尽了移动时代的先机（这个故事要从2007年的iPhone和2008年的Android G1开始说起，甚至是更早之前的开发史及并购史），App开发者已在Android及iOS上扎下了深厚的根基，因此再也无力也没有必要去为第三个平台开发或移植自己的App，原因很简单，因为受众太少，支出与收入不成正比。
图1 手机生态系统的演变过程
一开始Android生态系统很简单，就是拉拢App开发者，并且寻求与更多芯片制造商及手机厂商的合作，共同推广Android这个开放平台。但随着Android市场占有率逐步攀升，Google开始一步步地收紧及控制生态系的发展，以期自己能在Android平台上获得更多的利益（简单地说，就是收入，Google希望Android能够为自己带来更多的收益），而不再满足于只是打造及提供Android平台的角色。
随着Android一路开疆辟土，出现在越来越多的移动设备上，再加上Google对Android策略的转变，现今的Android生态系统已变得较以往复杂了许多，系统中的角色较以往多了电信运营商、汽车制造商、串流内容及媒体提供商等。Google在全球移动市场的策略也已从“移动优先”转变至“攻占所有屏幕（装置）”，而Android也企图往这个目标上不断迈进（如图2所示）。
图2 最近3年，智能手机操作系统市场占有率
时至今日，欧洲、美国、日本的手机制造商节节败退，摩托罗拉、诺基亚、索尼等老牌制造商相继裁员（甚至出售手机及移动业务），而中国手机制造商却不断崛起，中兴、华为、联想、酷派、OPPO、小米等相继杀入手机市场后，如今中国已成为全球最大的智能机生产及销售国，智能机用户数早已超越美国。而新兴的国外市场，如印度、南美、东南亚正刮起一阵低价智能机风暴，Android正是这波低价智能机的推手（如采用MTK芯片的Android One）。低价智能机席卷着新兴国家的市场，而新兴国家的市场也俨然成为智能机的一个重要主战场，Android的野心当然不止于此，Android企图发力于高、中、低阶的智能机市场，而这些细微的变化正一点点地牵动着Android生态系统的转变。
Android一开始由Andy Rubin领军，从一开始的全面开放，到像选妃似的，每次释放出新版Android软件的同时，选择与特定的手机制造商合作开发Android原生机，例如HTC、三星等。这一举动令各家手机制造商对Android仰望备至，都想抱上Android的大腿。因为手机制造商一旦获得与Android合作开发新版原生机的机会，就等于能提早得到新版Android软件代码，进而取得先机来开发其他自家的产品（如三星的Galaxy系列），早对手一步将自家产品推向市场销售，从而取得市场先机。这种方式无疑令部分手机制造商对Android产生反感。
2013年3月，Android从Andy Rubin转由原领导Chrome的Sundar Pichai接手负责，而Android也由工程导向转为营利导向，例如减少手机制造商与Google分成Google Play和Google Search的收入。Android更强烈地主导其UI显示的一致性，并与各家手机制造商签订约束性的协议，强加Google的相关应用服务于Android系统上，甚至将应用摆放在Android桌面上的位置都强加限制，大幅度收紧了各家Android设备制造商分散且碎片化的UI风格，以期用户在汽车、电视、可穿戴设备、手机等所有Android设备上都能得到相同的用户体验，Google此举也造成了部分手机制造商及开发者的反感。
归根结底，Google还是希望自己的角色能像苹果一样介于用户和运营商之间，由目前的“用户/手机品牌商→运营商”，转变为“用户/手机品牌商→Google→运营商”，以期收紧分散且碎片化的Android生态圈，并获取更大的潜在利益。这一点，我们可以在最新发布的Android L版本的软件中看到，Google加入了更多特定运营商所需的功能。
移动互联网时代，Android已然成为Google的一个标准平台，而非过去传闻的与Chrome整合成一个新的平台，或是将Android整合进Chrome中。这种情况下，Android设备制造商如何应对Google的策略调整及Android版本的快速演进，并调整自己迅速定位市场，从而避免自己成为只是帮Google打工的打工仔是至关重要的。Android设备制造商必须打造出自己独特的生态系统（例如跨手机、平板、电视等），而非只是一个设备制造商。这样一来，我们可以清晰地看到，目前纯手机制造商已越发难以生存。
从Android 1.0至今（更甚至是1.0之前的m*至今），Android系统每一版都有不少的改动（如图3所示），例如HAL有过两次的版本改进、Camera HAL已迭代至第三版、多媒体核心由一开始的OpenCore直到现在的Stagefright。而一开始的WebView至今则完全被Chrome取代，Android也从ARM一路拓展到x86及MIPS平台。版本演进的过程及内容实在太多，如果真的要巨细靡遗地写，可能三天三夜也写不完，所以我想仅对每一版本的改动给予一句代表性的描述，并在最后针对Android的最新版（代号L），做一些基本介绍。
图3 Android系统的迭代与演进
接下来是Android L，它的预设虚拟机为ART，支持64位，所需要的系统空间较以往的Android版本更大，因为ART有一个转换档案格式的动作，其缺点就是会占用更多的系统空间，但之后软件的执行速度可能有一定的提升。另外，Android L可能会加入部分地区及运营商的特殊需求，例如multi-SIM、NFC、Wi-Fi等；此外，Android L也更强调系统安全，它可以预设为强制性安全模式，即一般应用启动时需要多道的身分及权限确认才能执行。
时至今日，Android身影几乎无处不在，回顾以往，Android系统的演进总是先求有、再求好，智能移动时代发展至今，全球正迈向下一个里程碑，希望Android此时能不忘初心，做一个平衡生态系统的维护者及领导者，而非仅是利益上的掮客，不要为了利益而让这个生态圈走向封闭。
作为开发者，此时更应该思考自己拥有如此巨大的市场优势、健全的物流体系及现金流系统，以及众多的手机及移动设备制造商，如果能积极培养系统级的软件人才，有条件打造出一个来自中国的自主生态系统，以期将来与Android分庭抗礼。
作者钟文昌，台湾第一位讲授从无到有上机移植Android至实际硬件平台的业界讲师，至今培训过上千位Android相关专业研发人员，包含工程师、架构师、产品经理、高阶主管、市场销售等。
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