当云计算、大数据、移动互联以及社交网络扑面而来时，承载海量数据的企业存储架构和数据中心正经历着深刻的变革，原有的技术之间和产品之间的界限越来越模糊，不同层次的融合正成为一种趋势…
本报记者 郭平
这几天，世界杯足球赛鏖战正酣，全世界的球迷和“伪”球迷们正在不分昼夜地享用着这四年一次的盛宴。与往届不同的是，在精彩赛事上演的同时，各种打着“大数据”旗号的冠军预测、结果分析也铺天盖地而来。姑且不论“大数据”是否带来了准确的预测，单说决赛一场所产生的数据就足以令人吃惊!据估算，如果决赛场上的73531名观众每人从任意数量的智能手机或其他设备分享1分钟的高清视频，那么他们就将制造出12.6TB的数据。而流式视频播放量预计将达到令人难以置信的数字，因为将有192个国家或地区转播这场比赛，有79%的美国观众希望在线观看视频直播。
其实，近年来，物联网、智能手机、移动互联和社交网络的兴起，即使没有世界杯，每天在我们身边产生的数据也让人难以想象。请看这样一组数据：人们每分钟发送的电子邮件达到15TB，每天上传到顶尖的社交网站的照片量达到1.8PB，每分钟上传到YouTube的视频约6TB，而一架波音787每飞行1小时将收集数据100GB，伦敦地铁监控每分钟就捕获数据1.5TB⋯⋯根据IDC的预测，从现在到2020年之间，数据将以年复合率40%的速率增长，相当于每两年增长1倍的规模，而这些增长不仅来自人口、企业用户应用的增长，更来自于人人都有的手持装置，或是物联网的应用。IDC预测，到2020年，数字世界的规模将增长到44 ZB。
毫无疑问，这些庞大的数字背后是坚强的IT基础设施做后盾，承载着这些海量的数据。而正是数据量的高速增长以及数据在企业业务中的地位不断提升，推动了云计算、大数据的兴起和发展，从而愈发凸显出传统的IT基础架构已难以适应新的需求，而融合成为一种新的趋势。今年6月19日，由全球网络存储工业协会(SNIA)和计算机世界报社共同主办的SNW2014中国大会，就以“融合定义新存储”为主题，阐释融合趋势下，存储技术和产品发生的种种变革。
融合大行其道
当今的时代是一个融合的时代，各种技术的融合、IT软硬件的融合，以及IT基础架构的融合，造就了新的IT产品形态，带来了创新的技术，展现了新的发展趋势。
在存储和数据中心领域，融合可以说是无处不在，大数据、云计算、移动互联的发展使融合成为必然，而融合又为存储带来了创新，今天的存储已经不是传统意义上的“保存数据”那么简单，而是赋予了更多新的使命，成为新一代存储。
SNIA-China中国联合主席尤女士认为，存储产业眼下正经历着一场深刻的变革，传统的企业存储随着云计算、大数据、移动互联网和社交网络的出现，原有的设计和架构以及技术都面临严峻的挑战。与此同时，“传统的产品形态之间、原有的技术之间的界限也逐渐变得模糊，而融合成为一种趋势，并且已经出现了多种层次的融合，这种融合的解决方案配合新的业务需求，最终将给用户带来价值。”尤说。
她进一步解释说，存储多层次的融合具体体现在几个方面。首先是多协议的融合，比如统一存储，这是较早出现的一种融合存储，通过统一的操作系统和管理，把不同协议的产品融合起来，为用户提供更好的融合性和易管理性。其次是多介质的融合，随着闪存技术的发展，不同存储介质间实现分级存储已成为常见的模式，这种分级概念向下可以到硬盘内部，在硬盘内通过内置闪存颗粒成为混合硬盘;向上可以跨越存储和计算之间的界限，将服务器上的PCIe卡和计算融合，统筹进行数据布局。第三是跨存储设备的融合，对于异构存储设备，包括不同厂商的存储设备，通过存储虚拟化技术，能够融合成统一的存储资源池供上层应用使用，提高资源利用率，简化管理和维护。第四是融合架构，通过集成计算、存储、网络甚至虚拟化和管理平台，为用户提供一体化的自动部署和高效运维的IT系统。第五是跨生命周期的融合技术，面向大数据业务带来的诸多挑战，数据在生命周期的不同阶段采用不同的技术，如存储、分析、归档等不同技术融合在同一个产品中。第六是跨云的存储，随着云计算、云服务的兴起，带来了融合的新机遇，如企业私有云和公有云的数据融合，可以进行数据流动。
融合带来了新的产品形态，融合促进了技术的发展。
存储介质融合共生
一直以来，在存储领域，存储介质之间的竞争和融合就没有停止过，“取代”的声音不绝于耳，但最终的结果更多的还是“融合”。
从几十年前就开始的磁带与磁盘的竞争，到今天的闪存与硬盘的较量，往往后起之秀来势凶猛，但想完全取代前者似乎也不太可能。
近10年来，由于磁盘的容量大增，价格下降，从而占据了大部分磁带市场，不过，对于归档应用来说，磁带在今天仍有不可替代的地位。
闪存的发展其实也颇为类似。其所具有的高性能、低功耗的特征使整个存储界激动和兴奋，但业界也普遍认为，在可预见的未来，闪存不会全面取代磁盘，而是与磁盘共生、融合。
在企业级闪存市场，这颗正在快速升起的“星”正以多种存在形式闪耀，包括存储更靠近计算、让计算与存储融为一体的PCIe卡，作为缓存或“0”级存储的混合阵列，甚至“高大上”的全闪存阵列。
戴尔(中国)公司亚太区存储业务部技术总监许良谋用一个实例阐释了“闪存释放数据价值”的观点：某客户采用SAP HANA数据库进行BI分析，其原有系统要用2个多小时才能计算出结果，且易发生中断。之后采用了戴尔全闪存技术构建SAP HANA新商业智能架构，使单个查询缩短到20秒以内，400个并发查询的运行时间缩短到10分钟以内。
在浙江省疾控中心，有一个重要的系统就是儿童接种免疫平台，其数据量约为2.5亿条，采用Oracle数据库进行多条件的模糊查询。之前，一次模糊查询的时间最长需要十几分钟，每月的3份国家级报表需要1周左右时间，当儿童入学入托时，并发查询的量就更大，另外，省级平台和市级平台同步也存在问题。疾控中心叶主任说，他们后来采用了英特尔固态盘解决方案，由于预算有限，他们仅用固态盘做Cache，就使速度大幅提升，查询时间从十几分钟缩短到十几秒，国家级报表的生成时间也缩短到1小时，同时解决了跨中心的实时同步问题。“现在我们正在考虑上二期项目，进一步解决系统的性能问题。”叶主任说。
说到全闪存阵列，恰逢惠普刚刚推出相关产品3PAR StoreServ7450，以此为例，中国惠普企业集团中国区副总裁、存储产品事业部总经理黄强用三个“必须够”简单明了地诠释了这一新的产品形态：性能必须够强、价格必须够便宜、档次必须够高。从这三方面可以看出，只有性能和品质达到了一定水准，而价格又能被用户接受，这种“高端”的产品才能得到市场和用户的青睐。
尽管闪存做得风生水起，传统的旋转磁盘也没闲着。近来，HGST首创的氦气密封硬盘成为业界的一道风景线，在SNW大会现场，一块浸在水中的氦气密封硬盘演示装置吸引了众多观众驻足。HGST公司亚太区产品营销总监黄庆民介绍说，与使用空气的传统硬盘相比，氦气密封硬盘拥有众多优势。首先氦气的密度是空气的1/7，较小的密度意味着作用在机械组件上的振动或干扰更小，也意味着这些组件可以做得更加轻薄，因此，可在相同高度的硬盘盒内放入更多盘片。其次，磁盘转轴上的阻力变得更小，所以能耗也得到了降低，机械能耗降低了25%，容量却可增加40%。此外，氦气密封硬盘的发热量低，从而可降低数据中心的冷却成本。
竞争使技术进步，存储介质就是在这种竞争与融合的不断撕扯中日益前行。
基础架构融合一体
基础架构的融合是将服务器、存储和网络等集成，为用户提供一体化的IT系统。这一理念几年前就开始提出了。
融合基础架构的出现源于数据量的暴增和数据类型及IT架构的复杂化，几十年前的IT产品体系和架构已经不能适应今天的应用需求，而必须做出改变。
惠普是较早提出构建融合基础架构的厂商，黄强认为，融合基础架构就是在不可预知的信息世界里，提供可预知的智能管理和多态简易性，使IT基础架构更智能、更高效、更简单、更灵活。其实做融合基础架构，惠普有得天独厚的条件，从服务器、存储，到网络、管理软件，惠普都有相应的产品线，将其融为一体，提供整体解决方案，无论从产品性能、推广还是市场方面讲，都不失为上策。
Nutanix也是一个在融合架构上颇有想法的公司。Nutanix大中国区董事总经理许跃奏介绍说，在IT系统中，管理程序允许在单个物理主机上运行多个虚拟机，并调配全部I/O操作，包括读请求和写请求，通常使用一个集中式存储阵列，如SAN、NAS，为所有虚拟机提供共享存储。“Nutanix采用的与众不同且更加简单的方式，其融合式架构整合了本地直接连接存储，性能更快，灵活性更高，为用户提供面向软件定义数据中心的虚拟计算平台。”许跃奏认为，Nutanix提供的虚拟计算平台是融合3.0解决方案，使计算与存储全面融合。
在融合基础架构的大趋势下，一些专攻存储的厂商也不甘示弱，纷纷加入到这一行列，比如采取两三厂商联盟，推出基于融合架构的参考架构或解决方案等。
软硬一家亲
自从有了计算机，就有了软件和硬件，并成为计算机专业的两大类别。不过，几十年过去了，软件和硬件愈发走向融合，并诞生了新的产品形态——软硬一体机。
一体机的形式有多种，最普遍的形式是针对某种行业应用，预装了应用软件的一体机。这种一体机可针对应用优化，出厂前预置，部署和安装简单，因此广受用户欢迎。
赞奇科技是国内专业从事三维图形云渲染服务的一家公司，他们与集云公司和英特尔公司合作，参照英特尔提供的参考设计，设计了一体化的存储系统，打造出面向CG行业的渲云平台。据集云公司CEO陈宝辉介绍，集云存储一体机是集成了软、硬件的一体化存储设备，他们针对渲染应用的特点对系统调优，最终使系统的成本只是原来高性能存储设备的1/5到1/3，且系统性能基本在同一个数量级上。
软硬件融合的目的是提高性能、降低成本，并使系统的应用最优化。其实这与目前正在热火的“软件定义”目标一致。英特尔通信和存储基础设施集团存储事业部亚洲技术营销经理蒋翔宇阐释英特尔的观点时说，英特尔希望构建一个在架构上达到平衡的系统。“计算是将正确的数据在正确的时间点加以处理运算，因此需要高效能的网络将数据移动到正确的位置，需要高效能的存储在正确的时间点搜寻并取得数据。”
如此看来，无论竞争还是融合，需要的都是在合适的时间、合适的地点、做合适的事。对于存储而言，高效、易用、低成本是永远的需求。
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