《文明》系列、《铁路大亨》系列、《盖茨堡》……作为喜爱策略类游戏的玩家来说，这些游戏的名字想必大家并不陌生。也许席德・梅尔在玩家圈中并不算太出名，这主要是因为他所开发的游戏大多都是策略类游戏，所以受众范围相对较小。但是在业内，这位60岁的老头的名字可是如雷贯耳，甚至他被认为是游戏业中的泰坦，其地位可想而知。
程序员原来是“高玩”
1954年2月24日在加拿大安大略省出生的席德・梅尔在小时候是一个比较内向的人，喜欢自己一个看书，思考，这也是为什么他的游戏职业生涯都偏好策略类游戏的原因之一。实际上，席德・梅尔求学时期的确没有太多的亮眼之处。
一直沉迷于读书和电脑的他，在毕业之后就成为了一名程序员，不过当时他是在通用仪器公司任职。而让席德・梅尔进入游戏业，有一个非常经典的故事：当时他和公司的同事比尔・斯蒂力是非常好的朋友。比尔是退役的空军飞行员，一直都喜欢吹嘘自己当年的各种事迹。有一次，两人去拉斯维加斯旅行，进入了当地的街机厅，两人决定较量一下当时的飞行射击游戏《红色男爵》。虽说比尔有着出色的飞行员经历，但是在游戏中他怎么都无法超过席德・梅尔的分数。于是他开始观察席德・梅尔，发现他早已经把敌机的行动路线都看得一清二楚，总是能够提前做出正确的判断，这让比尔有些大惑不解。席德・梅尔就说，电脑设计的AI值太低，自己可以很轻松预料到敌人想干什么，他还说如果自己来设计一款游戏，只需要两个星期就能做出比这个更好的游戏。
可能对于其他人来说，这只是一句玩笑话，但是比尔却认为席德・梅尔是真能办到这件事，于是便决定与席德・梅尔合作成立游戏公司。这家公司就是著名的MicroProse公司(以下简称MP)。
席德梅尔看上去就和邻家大叔一样，非常平易近人！
从平庸高产到一鸣惊人
由于当时计算机行业还处于萌芽时期，游戏行业更是一个新鲜事物，所以两人并没有辞去通用仪器的工作，只是把游戏当作自己的副业。当时，两人只能在车库里架起临时的办公室来制作游戏。
MP公司的第一款游戏是《首航》(SoloFlight)，这款游戏虽然是比较初级的飞行射击游戏，但是比起《红色男爵》的确在游戏AI上有了很大的提升，不过这款游戏的开发时间可不是两个星期。但这款游戏并没有让MP公司崭露头角，只能算是席德・梅尔证明自己有做游戏能力的作品。
真正让他和MP公司成名的游戏是1985年的《无声行动》(Silent Service)。在这款游戏里，玩家扮演的是一名二次大战时的潜艇艇长，你需要在茫茫大海里用潜望镜搜索敌人，然后自己完成来装备武器、射击等操作。虽说游戏并没有太多剧情上的东西，但是多样化的操作还是让本作拥有了相当高的可玩性，这款游戏也在当年获得了很大的成功，至今也有不少老一代的玩家都能记得这款游戏。
不过，席德・梅尔一直有一个游戏理念就是要做最具游戏性和可玩性的游戏，所以他偏好的游戏类型就是策略类游戏。因此在《无声行动》成功之后，他在同年开始自己的高产生涯，分别制作出了《越南冲突》(Conflict in Vietnam)、《欧洲十字军》(Crusade in Europe)、《沙漠决断》(Decision in the Desert)等三款策略游戏。这三款游戏都是战争策略的路子，虽说并没有获得太多的销量，但是这让席德・梅尔找到了自己的游戏目标，就是制作最具可玩性的策略游戏。
在1987年，一款名为《席德・梅尔的海盗》(Sid Meier’s Pirates)的游戏诞生，这款游戏很好地将即时战略、动作和回合制元素有机结合在了一起。在没有出航的时候，你需要补充资源，进行货物的交易，打造你的战船，还要研究航线海图。出航之后，就变为了即时冒险模式，各种随机的任务让玩家应接不暇，同时战斗时还要和敌人进行肉搏。这样的混合型游戏让它在当时获得了众多玩家的喜爱。最初这款游戏只是在Commodore64上发布，后来被移植到了苹果机上开始流传更广。本作的混合型模式，也算是为《文明》系列的出世，奠定了基础。
经典大作喷薄而出
不过，在《文明》问世之前，席德・梅尔的另一款大作却横空出世，它就1990年推出的MP公司第一款真正意义上的经典作品《铁路大亨》(Sid Meier’s Railroad Tycoon)。这款游戏虽然是对铁路经营进行模拟，但是它却出现了即时战略的影子。在游戏里，玩家不仅要经营自己的铁路公司，同时还要夺取各种资源，并利用炒作股票等方式来击倒对手。这样将经营和策略结合在一起的游戏方式让所有的玩家眼前一亮，并且里面还包含了现在非常流行的多人游戏模式。对于铁路大亨，席德・梅尔也说：“《铁路大亨》对我的创作十分重要，它为后来的《文明》铺平了道路。”
《铁路大亨》可以说是让席德・梅尔找到了自己最擅长的游戏类型！
于是，在1991年，席德・梅尔推出了自己在游戏史上留下的神作《文明》(Civilization)。在游戏里，玩家所扮演的是各个世界文明的领袖，然后你需要率领你的文明从最开始的石器时代发展到未来时代。期间，你需要研究各种科学技术，与其他的文明保持良好的关系，并且要延伸你的文明，获取更多的空间和资源，直到让你的文明统一全世界。
这款游戏可以说是席德・梅尔一生的转折点，自此席德・梅尔的名字就和策略游戏牢牢的绑定在了一起。但是，也正是因为《文明》实在太过于成功，所以席德・梅尔被玩家们定型这种“回合制策略游戏”的大师，虽说后面他还制作了一些不同类型的策略游戏作品，但是人们所记住的仍然只有他的《文明》。
《文明》系列的诞生，奠定了席德・梅尔游戏大师的地位！
二次创业执着《文明》
由于自己长期无法得到突破，加上MP公司在其他新游戏的开拓中屡遭失败，公司开始出现了困局。席德・梅尔和比尔也出现了一些矛盾，所以在1996年席德・梅尔便离开了MP公司和著名音乐人杰夫・布里格斯组建了Firaxis公司。
该公司的第一款作品就是《盖茨堡战役》，这款以美国南北战争时期为背景的策略游戏受到了业界和玩家的一致好评，这也让席德・梅尔再次对自己充满了信心。接着在2005年推出的《席德・梅尔的海盗》续作更是凭借新颖的游戏模式和丰富的游戏性，获得了三大游戏媒体GAMESPOT、IGN和GAMESPY分别给出的9.2分、9.2分和四颗半星的极高评价，同时连续数月占据销售榜前十。
此外，MP公司在席德・梅尔离开后与SpectrumHoloByte合并，于是动视暴雪获得了《文明》的版权，接着席德・梅尔便与MP公司开始了长时间的《文明》版权争夺战，双方也在期间推出不少各自品牌的《文明》的续作。
进入21世纪后，因为年龄的增大以及各方面的原因，席德・梅尔除了一款恐龙类的游戏之外，已经停止全新作品的开发，基本上都将精力放在了《文明》系列和《铁路大亨》系列续作的开发上。
纵观席德・梅尔的游戏生涯，我们可以看到席德的个人经历可谓是整个电脑游戏业的缩影：从早期苹果机上的原始游戏到如今超级PC上的震撼巨作，席德走完了电脑游戏业所走过的所有历程。同时他的游戏理念也一直都是信奉着游戏必须有高度的可玩性，所以他的游戏总是不断的丰富着自身的内容和玩法，这也是他能够制作出《铁路大亨》和《文明》系列的原因。
1996年，席德・梅尔成为第二位获得互动艺术和科学学院名人馆的游戏业人士，第一位就是马里奥的创造者宫本茂，这已经奠定了他作为游戏大师的地位。所以，今后当我们玩到他的作品时，请不要忘记这个名字――席德・梅尔。
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