作者：Kim Lachance Shandrow
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早在2008年，人们大多认为Airbnb(一家旅行房屋租赁社区)的创意是荒谬的。投资者肯定不会对其进行投资。在这家华而不实的在线度假租赁服务背后的创业者被称为不切实际的人，认为其创意注定会打了水漂。
但在将近5年的时间内，由于Y孵化器的插足，这家互联网的创业公司每天至少为5到6万的人提供住宿服务，更是估值接近25亿美元。如此一来，是谁更加荒谬呢？
当然，不是所有的科技初创公司都会像Airbnb一样艰苦，但还是有很多相似的公司挣扎在创业初期。以下是我们认为4家在2014年比较有前途的科技创业公司，或许你一定已经听过这些候选人的消息了。
1、Tinder(手机交友App)
手机交友App–TinderTinder 是一个前卫甚至带有争议的移动约会App，用户可以通过像浏览扑克牌的方式来发现潜在的追求者。其中的”Hot or Not”免费应用，更是可以让你看到谁在你的附近闲逛。它会基于你的地理位置，每天为你推荐一定距离内的四个对象，根据Facebook上的一些参数评分，然后你可以进行自由选择。
据报道，该应用仅仅推出15个月，就有5亿次的匹配数。现在，Tinder在全球范围内火速蔓延，因为它抓住了我们最初怎样彼此吸引的本质，通过外貌以及某种物理反应。 Rad表示，10月份，该App就擦出了300多万的火花。
首席执行官Sean Rad,最近在CNBC透露，该App一年之内即将登陆中国。这可能是极具挑战性的。因为该App是跟Facebook绑定来验证用户的。而在中国，现在只有在上海自由贸易区内才能用Facebook。
2、Hukkster(打折跟踪器)
打折跟踪器–Hukkster你是否厌倦了像“黑色星期五”那样，无数的优惠和折扣涌向你的收件箱，让你在筛选真正的便宜货时反而不得其所？Hukkster正是基于此产生的免费的购物跟踪器，它可以根据你的需求，通过电子邮件或者其他的推送方式，像你推送你真正想知道的打折信息。Hukkster的打折信息来源于超过1000家的大型商场，一旦发生打折信息，它就会马上提示你。
联合创始人Erica Bell 和 Katie Finnegan都有丰富的时装购买经验，他们在2011年11月创建公司，并且在2012年9月正式启动。自2012年创建以来，Hukkster得到了多轮融资，大约获得了550万美元，投资方包括Winklevoss Capital、Henri Bendel和丽莎・布劳(Lisa Blau)等。现在，Hukkster正在推出其在iPhone和iPad的新客户端。
Hukkster用户通常关注售价在150美元至200美元的商品，这驱使该初创公司与美国各大电商之间建立了合作关系。Erica Bell 和 Katie Finnegan都认为Hukkster为大公司提供了一种吸引顾客的新方式，特别是购物者能够在他们所喜欢的网站上通过Hukkster来收藏心仪的商品。Hukkster可以在商品销售周期中间而非末段切入快速时尚行业的新颖模式，为顾客和零售商带来双赢。
Hukkster将彻底改变人们在互联网上购物的习惯，如今它已经拥有17万的注册用户，并且在过去的8个星期内增长还达到40%以上。创始人之一的Finnegan表示，我们可以清楚地看到，截止到2014年1月，我们的用户至少会增长到25万，而且在2014年内，增长到100万也并不是一件困难的事。
3、Lyft(拼车应用)
拼车应用–Lyft既想打车，又想省钱怎么办？你可以考虑一下 Lyft 。它可以为需要乘车的人提供一个廉价的、正在附近开车的普通自驾车车主。当然了， Lyft 也会在事前检查好他们的驾驶记录和犯罪记录。而且会对调查后的司机进行面试和车辆检验，最后还有两小时的培训课程。
在使用过程中，乘客和司机可以使用Facebook Connect登陆应用程序，看对方的概要文件和社会保障信息。一旦确定交易，乘客可以在移动地图上观察他们的司机，他们的行程将实时导航到移动地图。到达目的地后，Lyft会给出一个建议价格，通常要比的士费均价低80%，当然，司机也可以接受一些馈赠。 Lyft平均每周就会有3万的搭乘记录，这些都是基于iPhone和Android移动端来直接安排的。
如今，这家总部设在旧金山的公司，在2012年6月之前，已经成功完成了100万的订单，而且该服务现在已经覆盖了美国的20个城市。现在它已筹备到了8300万美元的资金，将在2014年底进军国际市场。或许在不久之后的将来，在你开车的时候也会遇到。
4、SmartThings(智能家居开放平台)
智能家居开放平台–SmartThings如何让事物联网，然后做出完美的反应？答案是“SmartThings”。来自于Kickstarter的121万美元的投资，让维吉尼亚企业家Alex Hawkinson更有希望做好SmartThings的App和物联网系统。看来SmartThings实现创造一个智能的世界的梦想指日可待。
SmartThings开发了一系列的硬件设备和一款手机应用，实现了对现实世界的各种参数和物品的监控。同时用户还可以通过SmartThings的设备和应用与网络和其他服务进行交互。
这些都跟一个简单的smart app有关，你可以监视、控制、自动化数以百计的事情。试想一下，当你醒来的时候，咖啡机自动为你煮咖啡，自动拉起窗帘和开启立体声音响；或当你回家时，门自动为你打开，还可以在家里、办公室或在旅途中远程监视或控制家里的一切。
最近，SmartThings在融资时还表示，将推出一个服务，可以让使用者就像使用Facebook那样使用一个单一的程序就能完成一系列的服务。Hawkinson认为，在SmartThings系统中，将来App能联系一切，甚至包括我们自己的宠物。就像给宠物带了一个GPS一样简单。
另外，值得一提的是SmartThings建立了一个开放平台，允许第三方开发者在SmartThings的平台上创建自己的SmartApp，SmartThings甚至为开发者提供一个SmartThings芯片，开发者可以发挥自己的创意和想象力，创造自己的智能产品。
(编译：创业邦，Via：entrepreneur)
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